Fietsen in het Couserans: Col de la Core, de Tour de France en de Beste Ritten

Geen fietsreis naar het Couserans is compleet zonder de Col de la Core (1.395m). Vanaf Castillon-en-Couserans is het 16,2km met een gemiddelde van 5,2%; vanaf Seix, 13,8km met een steilere 6,4%. Beide zijden combineren beboste lagere hellingen met open, uitzicht-rijke laatste kilometers, en de Tour de France heeft deze beklimming herhaaldelijk gebruikt, voor het laatst in 2015.

Veel renners combineren het met de kortere, wreed steile Col de Portet d'Aspet (4,3km met 9,7%) — thuis van het Fabio Casartelli-monument — voor een volledige dagronde van ongeveer 120km en 2.500m klimmen. Voor de volledige uitsplitsing van beide cols, hellingspercentages en een voorgestelde route, zie onze gids voor de Col de la Core en Portet d'Aspet.

Deze hoek van de Ariège heeft een echte Tour de France-geschiedenis, niet alleen een marketinghoek. Guzet-Neige heeft drie keer een Tour-etappefinish gehost (het meest recent in 1986), de Col de Portet d'Aspet draagt de herinnering aan Fabio Casartelli's fatale val in 1995, en in juli 2017 kwam de wedstrijd rechtstreeks door Saint-Girons op de nationale feestdag, met een etappezege van de Fransman Warren Barguil via de Col d'Agnès en de Mur de Péguère die lokaal nog steeds wordt besproken.

Als u het volledige verhaal wilt, behandelen we de etappe van 14 juli 2017 uitgebreid in Bastille Day Glory: When the Tour de France Lit Up St Girons, en de bredere Tour-geschiedenis van de regio — Casartelli, Barguil en decennia van bergetappes — in Tour de France in the Couserans.

Als u het asfalt liever helemaal achter u laat, bieden het Couserans en de bredere Ariège meer dan 1.000km gemarkeerde VTT-routes, van zachte heuvelcircuits rond Saint-Girons en Moulis tot serieus hooggebergte-terrein bij Guzet-Neige en verder in de Ariège. Voor routeaanbevelingen, fietsvoorbereiding en navigatietips, zie onze gidsen voor mountainbiken in de Ariège en mountainbiken in het Couserans.

Beste periode: mei tot september biedt het meest betrouwbare weer. Juni en september brengen koelere temperaturen en rustigere wegen; juli en augustus zijn warmer, en vallen soms samen met de doortocht van de Tour de France zelf.

Hoe lang te blijven: een lang weekend dekt een of twee grote beklimmingen plus gemakkelijk dalfietsen. Een week laat u de grote passen goed aanpakken met hersteldagen ertussen; tien dagen tot twee weken laten u elke hoek verkennen, op de weg en off-road.

Wat mee te nemen: pak voor wisselvallig bergweer, zelfs in de zomer, neem lichten mee voor lange beboste afdalingen, en neem basisgereedschap mee — de fietswinkels in Saint-Girons kunnen helpen met alles wat serieuzer is.

Fitnessniveau: wees eerlijk over uw vermogens. De gemakkelijke routes zijn echt gemakkelijk; de cols zijn echt zwaar. Bouw uw week op rond wat u realistisch kunt aanpakken, met ingebouwde rustdagen.

Het Couserans verdient het om genoemd te worden naast de bekendste fietsbestemmingen van Frankrijk: de beklimmingen, het Tour de France-erfgoed, het mountainbike-netwerk, en rustige wegen die de meeste fietsers nooit ontdekken. Met Saint-Girons als uitgangspunt en Château Pouech als basis bent u perfect gepositioneerd om alles te verkennen — op de weg en off-road.