Le Cyclisme dans le Couserans : Col de la Core, le Tour de France et les Meilleures Sorties

Aucun séjour cycliste dans le Couserans n'est complet sans le Col de la Core (1 395 m). Depuis Castillon-en-Couserans, c'est 16,2 km à 5,2 % de moyenne ; depuis Seix, 13,8 km à 6,4 %, plus raide. Les deux versants combinent des pentes basses boisées avec des derniers kilomètres dégagés et riches en vues, et le Tour de France a présenté ce col à de nombreuses reprises, le plus récemment en 2015.

Beaucoup de cyclistes le combinent avec le Col de Portet d'Aspet, plus court mais sauvagement raide (4,3 km à 9,7 %) — où se trouve le mémorial de Fabio Casartelli — pour une boucle complète d'environ 120 km et 2 500 m de dénivelé. Pour le détail complet des deux cols, les pourcentages et un itinéraire suggéré, consultez notre guide du Col de la Core et de Portet d'Aspet.

Ce coin de l'Ariège possède une véritable histoire avec le Tour de France, pas seulement un argument marketing. Guzet-Neige a accueilli une arrivée d'étape à trois reprises (la plus récente en 1986), le Col de Portet d'Aspet porte la mémoire de la chute fatale de Fabio Casartelli en 1995, et en juillet 2017, la course est passée directement par Saint-Girons un jour de fête nationale, avec la victoire d'étape du Français Warren Barguil via le col d'Agnès et le Mur de Péguère, encore évoquée localement aujourd'hui.

Si vous voulez toute l'histoire, nous détaillons l'étape du 14 juillet 2017 dans Bastille Day Glory: When the Tour de France Lit Up St Girons, et l'histoire plus large de la région avec le Tour — Casartelli, Barguil et des décennies d'étapes de montagne — dans Tour de France in the Couserans.

Si vous préférez délaisser le bitume, le Couserans et l'Ariège plus largement offrent plus de 1 000 km d'itinéraires VTT balisés, des circuits doux dans les contreforts autour de Saint-Girons et Moulis jusqu'à un terrain de haute montagne sérieux près de Guzet-Neige et plus loin dans l'Ariège. Pour des recommandations d'itinéraires, la préparation du vélo et les conseils de navigation, consultez nos guides de VTT en Ariège et de VTT dans le Couserans.

Meilleure période : de mai à septembre offre la météo la plus fiable. Juin et septembre apportent des températures plus fraîches et des routes plus calmes ; juillet et août sont plus chauds, et coïncident parfois avec le passage du Tour de France lui-même.

Combien de temps rester : un long week-end permet une ou deux grandes ascensions plus du roulage facile en vallée. Une semaine permet d'attaquer sérieusement les principaux cols avec des jours de récupération ; dix jours à deux semaines permettent d'explorer chaque coin, sur route et hors route.

Quoi emporter : prévoyez des vêtements pour une météo de montagne variable même en été, emportez des éclairages pour les longues descentes en forêt, et prévoyez des outils de base — les magasins de vélo de Saint-Girons peuvent aider pour tout ce qui est plus sérieux.

Niveau physique : soyez honnête sur vos capacités. Les routes faciles sont vraiment faciles ; les cols sont vraiment durs. Construisez votre semaine autour de ce que vous pouvez réellement gérer, avec des jours de repos intégrés.

Le Couserans mérite d'être cité parmi les plus grandes destinations cyclistes de France : les ascensions, le pedigree du Tour de France, le réseau de VTT, et des routes tranquilles que la plupart des cyclistes ne découvrent jamais. Avec Saint-Girons comme point d'appui et Château Pouech comme base, vous êtes parfaitement positionné pour tout explorer — sur route comme hors route.